前段時(shí)間，在加州薩克拉門(mén)托市舉行的戈?duì)柕率┟芴氐厍蚩茖W(xué)大會(huì)上，內(nèi)爾森實(shí)驗(yàn)室的shiue-linli展示了培養(yǎng)食電細(xì)菌的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。南加州大學(xué)的yaminijangir展示了另外的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)結(jié)果，他們培育的食電細(xì)菌采集自加州莫哈維沙漠死亡谷中的一口井。和地球上任何其他生物不同，食電細(xì)菌利用的是能量最純粹的形態(tài)——從巖石和金屬中攫取的純電子流。來(lái)自南加州大學(xué)的研究者kennethnealson表示，當(dāng)你將生命解析到極細(xì)微的層次上，便會(huì)發(fā)現(xiàn)它就是一股電子的洪流，因此食電細(xì)菌的存在也算不上全然前所未聞。通過(guò)明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究者們發(fā)布的實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，他們培育的一種細(xì)菌能夠從鐵電極上收集電子。據(jù)研究者mohel-naggar聲稱(chēng)，他們的研究可能是目前為止，食電細(xì)菌能夠僅靠電子而無(wú)需食物培養(yǎng)最令人信服的例子。
　　令人期待的是，這樣奇特的細(xì)菌還“陸續(xù)有來(lái)”。nealson的博士研究生annetterowe目前已鑒別出8種不同的食電細(xì)菌。令他感覺(jué)格外興奮的是，那么多種食電細(xì)菌，彼此之間大不相同，而且沒(méi)有一種與希瓦氏菌或者地桿菌相似，這意味著微生物世界還有很大一部分未被我們了解。
　　設(shè)想：用食電細(xì)菌 來(lái)充當(dāng)電線(xiàn)？
　　不少研究人員都證實(shí)，在地球上，食電細(xì)菌可能也有實(shí)際的用途，比如建造能夠做下水道或受污染的地下水清潔等有益工作，同時(shí)又從環(huán)境中獲取能量的生物機(jī)器。“在最初的微生物燃料電池導(dǎo)電機(jī)理研究中，發(fā)現(xiàn)希瓦氏菌和地桿菌是在注入碳源條件下，有導(dǎo)電特性。這有可能是這種菌在正常情況下利用碳源作為自己的食物的新陳代謝方式。”孔曉英研究員告訴記者，“而在極端條件下，這兩種菌為了生存而改變了代謝途徑。如果是單純的食電菌似乎不能起到這個(gè)作用，因?yàn)槭畴娋盏氖请娮樱鬯枰コ氖菑?fù)雜的有機(jī)物，這就需要其他種類(lèi)的細(xì)菌降解這些污染物并產(chǎn)生電子，再由食電菌捕獲，人為將電能導(dǎo)出收集或利用。除用于廢水處理并獲取能量外，食電菌還可能作為生物電線(xiàn)應(yīng)用到電力傳輸方面。”
　　說(shuō)到生物電線(xiàn)，不僅好玩而已。研究證明，這種電線(xiàn)的導(dǎo)電性能幾乎和家里烤面包機(jī)的線(xiàn)纜一樣優(yōu)良。在不久的將來(lái)，也許還會(huì)開(kāi)拓出另一個(gè)有趣的研究領(lǐng)域。對(duì)此孔曉英研究員表示，食電細(xì)菌的優(yōu)點(diǎn)是節(jié)能環(huán)保，缺點(diǎn)是穩(wěn)定性能欠佳，對(duì)環(huán)境敏感，可能存在細(xì)菌死亡，工作停止的狀況。未來(lái)，可基于微生物燃料電池技術(shù)應(yīng)用在廢棄物處理領(lǐng)域，優(yōu)點(diǎn)是可以收獲電能，工作原理是在其他種類(lèi)細(xì)菌降解有機(jī)廢棄物釋放電子后，食電菌吸收這些電子，并傳遞到電池陽(yáng)極上，不斷結(jié)合陰極電子，形成電流。